Luchthavenvervoerder luidt noodklok: ‘We moeten ons verenigen’

Eddy Vandekerckhove, eigenaar van luchthavenvervoerder Prestige uit Bredene, luidt de noodklok. De sector is ernstig getroffen door de coronacrisis en steunmaatregelen lopen mogelijk ten einde. “We moeten ons laten horen en verenigen”, stelt de ondernemer.

Sinds de uitbraak van de coronacrisis in maart van dit jaar staan twee van de drie taxi’s van Prestige, het luchthaventaxibedrijf van Vandekerckhove, aan de kant. “De internationale luchtvaart kwam plotseling tot stilstand”, verklaart Vandekerckhove. “Sindsdien draaien we nog maar op 10 tot 15 procent.”

Medio oktober is er nog geen verbetering in zicht. Sterker nog: Een tweede golf van de corona-pandemie is onderweg en het internationale luchttransport zakt weer terug. “Wij staan er net zo voor als begin maart. Er is in dat half jaar niets veranderd”, benadrukt de ondernemer.

Schijntje van de omzet

Ter compensatie van de sterke omzetdaling ontvangt de ondernemer een overbruggingskrediet van 1.200 euro van de regering. “Dat is maar een schijntje van de omzet die ik daarvoor draaide. Bovendien loopt deze steunmaatregel eind oktober ten einde”, zegt de luchthavenvervoerder, die onder een VVB-vergunning opereert.

Alhoewel hij als VVB’er vertegenwoordigd wordt door taxifederatie GTL, voelt hij zich niet altijd voldoende gehoord. “Met het nieuwe taxidecreet worden wij op veel vlakken over één kam geschoren met taxibedrijven. Wij hebben hier de kosten van, maar krijgen niet dezelfde voordelen. Zo heb ik als VVB-bedrijf niet het recht om dieselaccijnzen terug te vragen van de staat, iets wat een taxibedrijf wel mag doen.”

Eerder weinig respons

Eddy Vandekerckhove roept de sector op de krachten te bundelen. “Wij zijn met 1.500 VVB’ers in Vlaanderen en als wij met zijn allen spreken, kunnen wij een vuist maken.” Een van de eerste actiepunten is wat hem betreft de verlening van het overbruggingskrediet.

De ondernemer deed eerder in maart al eerder een soortgelijke oproep in een plaatselijke krant, maar destijds ontving hij weinig respons. “Aan de luchthaven levert iedereen kritiek op het overheidsbeleid, maar als puntje bij paaltje komt laat niemand echt zijn stem horen”, verzucht de ondernemer, die zich niettemin strijdlustig toont. “Toerisme is een prachtige sector en ooit komt het zeker goed.”